»Singt, ihr Lebenden und ihr Toten, singt« von Jesmyn Ward

Jesmyn Ward, Jahrgang 1977, wuchs in der Stadt DeLisle in Mississippi auf. Nach einem Literatur-Studium in Michigan war sie Stipendiatin in Stanford und Writer in Residence an der »University of Mississippi«. Sie lehrt derzeit Englische Literatur an der »Tulane University« in New Orleans. Ihr erster Roman »Vor dem Sturm« wurde mit dem »National Book Award« ausgezeichnet. Jesmyn Ward ist die erste Frau und die erste Schwarze, die den »National Book Award«, einen der beiden wichtigsten US-Literaturpreise, zwei Mal gewann: 2011 und 2017. Im Februar erscheint ihr neuer Roman »Singt ihr Lebenden und ihr Toten, singt« auf Deutsch. »Singt, ihr Lebenden und ihr Toten, singt« heisst das neue Südstaaten-Epos von Jesmyn Ward.

Jojo und seine kleine Schwester Kayla leben bei ihren Großeltern Mam and Pop an der Golfküste von Mississippi. Leonie, ihre Mutter, kümmert sich kaum um sie. Sie nimmt Drogen und arbeitet in einer Bar. Wenn sie high ist, wird Leonie von Visionen ihres toten Bruders heimgesucht, die sie quälen, aber auch trösten. Mam ist unheilbar an Krebs erkrankt, und der stille und verlässliche Pop versucht, den Haushalt aufrecht zu erhalten und Jojo beizubringen, wie man erwachsen wird. Als der weiße Vater von Leonies Kindern aus dem Gefängnis entlassen wird, packt sie ihre Kinder und eine Freundin ins Auto und fährt zur »Parchment Farm«, dem staatlichen Zuchthaus, um ihn abzuholen. Eine Reise voller Gefahr und Hoffnung.



Jesmyn Ward erzählt in der Südstaaten-Prosa so berührend wie unsentimental von einer schwarzen Familie in einer von Armut und tief verwurzeltem Rassismus geprägten Gesellschaft. Was bedeuten familiäre Bindungen, wo sind ihre Grenzen? Wie bewahrt man Würde, Liebe und Achtung, wenn man sie nicht erfährt? »Singt, ihr Lebenden und ihr Toten, singt« ist ein großer Roman, getragen von Wards so besonderer melodischer Sprache, ein zärtliches Familienporträt, eine Geschichte von Hoffnungen und Kämpfen, voller Anspielungen auf das Alte Testament und die Odyssee.

Die Autorin behandelt in der Südstaaten-Prosa die ganze Thematik unglaublich behutsam und doch sehr direkt und scheut sich auch nicht, dabei politisch aufzutreten und ihre Leser auf diverse Missstände hinzuweisen. Sie öffnet einen tiefen Blick auf die arme Seite der USA, die zwar zum Teil bekannt ist, aber den Leser doch wieder erschüttert zurücklässt.


Webblinks:

Jesmyn Ward: "Singt, ihr Lebenden und ihr Toten, singt" - Aspekte

Jesmyn Ward - Vor dem Sturm - YouTube

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Singt, ihr Lebenden und ihr Toten, singt von Jesmyn Ward