Der amerikanische Dichter Walt Whitman wird seit 1855 für seine "Grashalme", sein lyrisches Hauptwerk, gefeiert.
Dass er in jüngeren Jahren als Journalist gearbeitet und Romane und Erzählungen geschrieben hat, um sich durch Magazin-Veröffentlichungen den Lebensunterhalt zu verdienen, hat er selbst später gerne verschwiegen.
Nun ist ein Roman aufgetaucht, der in sechs Folgen 1852 erschienen ist. In den USA ist er als Buch und als Thema einer Walt Whitman gewidmeten Zeitschrift schon erschienen, nun kommt »Jack Engles Leben und Abenteuer« auch auf Deutsch heraus.
Jack Engles Leben und Abenteuer
Humorvoll-lakonisch erzählt Walt Whitman eine klassische Aufstiegsgeschichte in der Tradition des großen Charles Dickens, allerdings in der Neuen Welt, mitten in New York. Er schildert die Schattenseiten der rasant wachsenden Metropole, verschweigt weder das Elend der Notleidenden noch die Korrumpierung derer, die an der Wall Street zu schnellem Geld gekommen sind.
Doch vor allem feiert er in seinem »Jack Engle« uramerikanische und urdemokratische Tugenden: den Glauben an den unveräußerbaren Glücksanspruch des Einzelnen, die Zuversicht und den Pioniergeist der kleinen Leute, ihren Mut zur Improvisation und nicht zuletzt die alles überragende Leitidee der Einwanderernation – sich gemeinsam, ohne Ansehen von Herkunft, Stand oder Religion, aufzumachen in eine bessere Zukunft.
1852 als Fortsetzungsroman im "Sunday Dispatch" erschienen und erst 165 Jahre später als Schöpfung Walt Whitmans identifiziert – ein kleines Wunder der Weltliteratur! 2017 ist sie erstmals in deutscher Übersetzung zu entdecken, die Lebensgeschichte eines Waisenjungen, der auf den Straßen New Yorks lernt, sich mit Fäusten, flinker Zunge und viel Köpfchen zu behaupten. Keine ganz gefahrlose Sache in diesem brodelnden Eldorado der Überlebenskünstler aus aller Herren Länder.
Literatur:
Jack Engles Leben und Abenteuer von Walt Whitman
Jack Engles Leben und Abenteuer von Walt Whitman
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